हिंदू धर्म में पितृ पक्ष का समय पूर्वजों को समर्पित होता है। इस दौरान पितरों की आत्मा की शांति और उनके प्रति सम्मान प्रकट करने के लिए कई तरह के अनुष्ठान किए जाते हैं। इन्हीं में से एक महत्वपूर्ण प्रथा ‘पंचबलि’ की है, जिसके बारे में बहुत कम लोग विस्तार से जानते हैं।
धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, पंचबलि का अर्थ किसी जीव की बलि देना बिल्कुल नहीं है। इसका सही मतलब पांच अलग-अलग जीवों और देवताओं को भोजन का अंश समर्पित करना है। पितृ पक्ष में भोजन बनाते समय इसका एक हिस्सा गाय, कुत्ते, कौवे, चींटी और देवताओं के लिए निकाला जाता है। इसे ही पंचबलि कर्म कहा जाता है।
मान्यता है कि ऐसा करने से हमारे पूर्वजों के साथ-साथ प्रकृति के विभिन्न जीवों को भी भोजन प्राप्त होता है, जिससे पितृ प्रसन्न होते हैं। इस परंपरा के पीछे यह भावना है कि संसार के सभी जीवों में किसी न किसी रूप में हमारे पूर्वज या ईश्वर का वास होता है। इसलिए भोजन का पहला अंश इन जीवों को समर्पित करने का विधान है।
