कोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में खेले गए निर्णायक तीसरे वनडे मुकाबले में इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए इतिहास रच दिया। ब्रूक के तूफानी शतक और अनुभवी जो रूट की संयमित पारी की बदौलत इंग्लैंड ने श्रीलंका को 53 रन से हराकर तीन मैचों की वनडे सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली। यह जीत इंग्लैंड के लिए सीरीज में जबरदस्त वापसी का प्रतीक है।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी इंग्लैंड की शुरुआत लड़खड़ाई और सलामी बल्लेबाज रेहान अहमद (24) तथा बेन डकेट (7) जल्दी पवेलियन लौट गए। इसके बाद जो रूट ने जैकब बेथेल (65 रन) के साथ मिलकर पारी को संभाला। लेकिन मैच का रुख तब बदला जब कप्तान हैरी ब्रूक क्रीज पर आए।
हैरी ब्रूक ने मैदान पर आते ही श्रीलंकाई गेंदबाजों पर कहर बरपाया। उन्होंने मात्र 66 गेंदों में नाबाद 136 रन की विस्फोटक पारी खेली, जिसमें 11 चौके और 9 गगनचुंबी छक्के शामिल थे। ब्रूक ने सिर्फ 57 गेंदों में शतक पूरा किया, जो इंग्लैंड बनाम श्रीलंका वनडे इतिहास का सबसे तेज शतक है। इस दौरान उन्होंने जोस बटलर और कुमार संगकारा के रिकॉर्ड भी ध्वस्त कर दिए। ब्रूक को दूसरे छोर पर अनुभवी जो रूट का शानदार साथ मिला, जिन्होंने 108 गेंदों में नाबाद 111 रन बनाकर अपने करियर का 20वां वनडे शतक जड़ा। इन दोनों के बीच चौथे विकेट के लिए 191 रनों की अटूट साझेदारी हुई, जिसकी बदौलत इंग्लैंड ने 50 ओवर में तीन विकेट खोकर 357 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया।
विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ने भी तेज शुरुआत की, खासकर पथुम निसांका ने सिर्फ 24 गेंदों में अर्धशतक जमाया। हालांकि, उनके आउट होते ही विकेट गिरने का सिलसिला शुरू हो गया। श्रीलंकाई पारी की तरफ से सबसे बड़ी चमक पवन रथनायके ने बिखेरी, जिन्होंने 115 गेंदों में 121 रन की शानदार पारी खेली और अपना पहला वनडे शतक जमाया, लेकिन उन्हें दूसरे छोर से पर्याप्त सहयोग नहीं मिला। इंग्लैंड के गेंदबाजों ने दबाव बनाए रखा। विल जैक्स 2 विकेट लेकर सबसे सफल रहे, जबकि आदिल राशिद, जेमी ओवरटन और लियाम डॉसन को भी दो-दो सफलता मिली। इंग्लैंड ने श्रीलंका को 304 रनों पर समेट दिया और 53 रन से निर्णायक मैच जीत लिया।
कप्तान हैरी ब्रूक की ऐतिहासिक रिकॉर्ड पारी और जो रूट के अनुभव के दम पर इंग्लैंड ने यह सीरीज जीत कर दिखा दिया कि वह सीमित ओवरों के क्रिकेट में दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक क्यों है।
